Una nueva variante de COVID-19, conocida como XFG o “Stratus”, se ha vuelto dominante en Estados Unidos. Identificada originalmente en enero de 2025 en el sudeste asiático, ha escalado hasta representar más del 78 % de los casos recientes en varios estados, según datos de los CDC.
Aunque comparte la mayoría de los síntomas comunes del COVID-19, un rasgo clínico destacado es la ronquera intensa o voz áspera, descrita por algunos médicos como una garganta de hoja de afeitar.
¿Qué distingue a XFG/“Stratus”?
- Origen y genética: Stratus emerge como un recombinante de otras subvariantes de Ómicron (LF.7 y LP.8.1.2). Esto significa que su código genético se formó a partir de la mezcla de variantes anteriores, lo que le puede dar ventajas en transmisión y ganancias leves en evasión inmune.
- Predominio y alcance: En Estados Unidos ha llegado a ser la cepa dominante en muchos estados. Se detecta en muestras clínicas y en aguas residuales, lo que refuerza su propagación. Asimismo, la OMS la clasifica como “variante bajo vigilancia”, lo que implica seguimiento, pero no alerta alta de riesgo.
Síntomas, gravedad y vacunas
- Los síntomas de Stratus (XFG) son similares a los de otros sublinajes recientes: fiebre, tos, fatiga, congestión nasal, dolor de garganta, dolor corporal, pérdida del gusto o del olfato, entre otros. Una diferencia reportada es ronquera intensa, aunque no hay evidencia concluyente de que esté presente en todos los casos.
- Hasta ahora no se ha confirmado que Stratus provoque una enfermedad más grave, mayor hospitalización o muerte comparada con otras variantes. Los casos graves siguen siendo menores gracias a las vacunas y la inmunidad previa en gran parte de la población.
- Las vacunas actuales siguen siendo efectivas para prevenir enfermedad severa con esta variante, principalmente si las personas están al día con las dosis correspondientes.
¿Dónde se detecta y qué hacer?
En Estados Unidos, la variante XFG, también llamada “Frankenstein”, ya ha sido hallada en al menos 18 estados, y los datos de aguas residuales indican una transmisión comunitaria activa. Se ha detectado a través de muestreos clínicos y análisis genómicos, lo que confirma su rápida expansión en diversas regiones del país.
- Recomendaciones sanitarias:
- Mantenerse al día con las vacunas contra COVID-19.
- Si aparecen síntomas respiratorios (ronquera, dolor de garganta, fiebre, etc.), aislarse y hacerse una prueba.
- Seguir medidas generales como ventilación, uso de mascarillas en lugares cerrados si hay brote, higiene de manos.
- Monitorización epidemiológica continuará a través de los CDC, la OMS y otros organismos científicos.
En cuanto a México, hasta ahora no se han confirmado casos oficialmente asociados a la variante XFG/Stratus con datos genómicos divulgados al público por el InDRE o la Secretaría de Salud. Existe vigilancia epidemiológica y vigilancia genómica activa, pero ningún informe técnico ha documentado transmisión comunitaria demostrada de esta variante en suelo mexicano. Se está en espera de estudios oficiales que confirmen o descarten su presencia formalizada.
